加纳国家队副队长托马斯·帕尔特伊在世界杯前的热身赛中，每一次触球都引来了主场球迷的阵阵嘘声。在卡迪夫城体育场面对威尔士的45分钟里，这位32岁的中场始终承受着看台上的嘲讽。他对此已不陌生，尤其在英国。曾效力于英超冠军阿森纳的他，正等待在英国接受七项强奸指控和一项性侵指控的审判。

原定于11月开庭的审判可能推迟至2027年初，但在此之前，帕尔特伊要先完成世界杯任务——他已入选加纳队的26人大名单。主教练卡洛斯·奎罗斯在新闻发布会上为自己的选择辩护，他说：“答案很简单，据我所知，无论在英国、葡萄牙还是世界任何地方，在法庭做出判决前，都应坚持无罪推定。”奎罗斯接着批评道：“很不幸，这不仅是关于托马斯，社交媒体和媒体有时完全不受约束地行事，我们甚至在有机会辩护之前就被定罪了。”帕尔特伊否认全部指控，他的律师珍妮·威尔特希尔在一份声明中表示，其委托人欢迎“终于有机会洗清自己的名声”。

但在那之前，他必须面对公众舆论的审视。加纳将参加国际足联预计史上收视最高的体育赛事，这项横跨三国的比赛预计吸引数十亿电视观众。对于帕尔特伊而言，世界杯是刑事诉讼启动以来，他站上的最显眼的公共舞台。焦点时刻无疑是6月23日，加纳在福克斯伯勒的吉列体育场迎战英格兰。帕尔特伊曾在英格兰踢球五年，是英超熟悉的面孔，因效力阿森纳而最被英格兰球迷熟知。这场比赛将把他放在一群既了解他的职业生涯，又知晓他如今所涉指控的观众面前。

伦敦警察厅的侦探从2022年2月起对帕尔特伊展开调查，当时接到一起强奸报案。调查持续超过三年，期间阿森纳仍继续派他上场。据The Athletic此前报道，早在2021年9月，就有一名女子联系俱乐部，告知了她对帕尔特伊的指控。尽管如此，帕尔特伊始终是阿森纳一线队的常客，在警方调查开始后已出场超过100次。